
1931年中原大战后,西北军残部流落华北,经人介绍,这支队伍的代表见到了张学良。张学良久慕宋哲元的指挥才能,于是马上决定收编,并且送给他一把刻有“张学良赠”的将军指挥刀。
宋哲元是冯玉祥手下的“五虎上将”之一。张学良晚年评价冯玉祥“很残忍,谎话连篇”,但是对冯玉祥的这位老部下的评价却截然不同——最佩服。
“宁为战死鬼,不做亡国奴”
宋哲元(1885年10月30日—1940年4月5日),字明轩,山东省武定府乐陵县(今乐陵市)人。

1933年的长城抗战中,宋哲元率领29军在喜峰口与日军进行了激烈的战斗。他给部队的题词是:“宁为战死鬼,不做亡国奴。”大刀队夜袭日军营地,砍得鬼子闻风丧胆,“大刀向鬼子们的头上砍去”传唱全国。
此时的宋哲元,就是当之无愧的抗日英雄。
七七事变:致命误判
1937年7月7日,卢沟桥事变爆发。最初,前线将领的态度非常坚决,秦德纯命令说,“即以宛平城与卢沟桥为吾军坟墓,一尺一寸国土,不可轻易让人”。
但是到了8日夜晚达成停战协定之后,29军的将领们也倾向用和平的方式解决争端。
7月11日,宋哲元回到天津——这个决定后来被认为是一个致命的错误。他认为局部冲突可以很快解决,却低估了日本全面侵华的决心。
他命令打开北平城门,拆除防御工事。
蒋介石数次电告:“卢案必不能和平解决”,“宁为玉碎,不为瓦全”。何应钦警告:“日人效一·二八故事,先行缓兵。”宋哲元不为所动。到7月25日,平津地区日军已超过6万人。
最后的醒悟
7月26日,日本方面发出最后通牒。宋哲元才猛然醒悟过来,召集部下准备应战。但此时29军的战略优势已经完全丧失。28日,日军对平津两地发动大规模进攻,两地相继被占领。
宋哲元带病撤退,请求辞职。1940年因中风去世,享年55岁。
宋哲元的一生充满了争议,他既是杀敌无数的抗日英雄,又是七七事变时错失战机的求和者。张学良最佩服的,或许不是他的战功,而是他在国难当头时坚守“中国人不打中国人”的底线——这在那个军阀混战的年代,已属难得。
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